鐵質控制與肝臟健康
重型地中海貧血症(重型地貧)患者，需要長期接受輸血，以彌補身體因血紅蛋白生產不足而導致的貧血問題。輸血通常每四個星期一次，輸血後，紅血球會在體內漸漸分解，而紅血球裡的鐵質會積聚在身體內。鐵質積聚過多，會破壞全身多個器官，包括肝臟、心臟及內分泌系統的機能，過往臨床經驗所得，若鐵質積聚過多的問題得不到解決，患者的壽命甚至會大幅縮短。
以肝臟為例，若鐵質持續於肝臟積聚，會令肝機能持續受損，長遠增加導致肝硬化的機會。至於另一個重型地貧患者的肝臟健康威脅，來自病毒性肝炎，包括經輸血而不幸感染乙型肝炎(乙肝)或丙型肝炎(丙肝)病毒︰以丙肝病毒為例，香港紅十字會在1991年開始為所收集的血液樣本，進行丙型肝炎抗體測試，換言之在1991年前接受輸血人士，包括重型地貧患者，有因此而受丙肝病毒感染的風險。
無論是丙型還是乙型肝炎，若得不到適當治療，會增加肝臟出現慢性發炎的機率，引起肝硬化問題，日後因此而導致肝癌的風險也會上升。
不過，重型地貧患者亦毋需過於憂慮，醫學界已針對上述兩項增加肝臟健康風險的問題(輸血而導致鐵質積聚肝臟/91年前因輸血感染丙肝病毒)，作出妥善處理方案。先說鐵質積聚︰現時，醫生可按患者的需要及情況，安排適合的除鐵劑，只要病人依照醫生指示，維持良好藥物依從性，則無論是單用針劑、口服除鐵藥物，或是合併使用，都能有效率地改善鐵質積聚肝臟的問題。
另一方面，現時紅十字會在收集血液的過程中，會實施嚴謹捐血者篩選條件及進行嚴密的病毒抗體測試，將經輸血感染病毒性肝炎的風險減低。另一方面，過往難以有效處理的丙肝病情，亦隨著本港引入嶄新的藥物合併治療，大大提升整體治療及病情控制效果。
部份重型地貧患者擔心，自己的肝臟健康受影響，日後若有需要接受相關手術，例如肝臟移植手術等，風險會否增加？實際上，影響此類手術風險水平高低的，主要是患者個人的健康狀況，即使患上重型地貧，若本身的輸血及除鐵治療能有效進行，重型地貧本身的病情，亦應不會對肝臟手術有明顯影響。 |
