危機！日本人口老化拖累經濟？
日本自90年代資產泡沫破裂後陷入長期通縮，但通縮可能只是另一個更嚴重的問題的病癥：人口老化。日本人口老化極快，但許多國家很快也會碰上這個問題。這些國家都會望著日本，看日本如何處理人力乾枯帶來的經濟和社會影響。
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文
經濟學人
天下Web only2011-04-28
許多日本人不那麼在乎人口老化，部分原因在於老人生活還是過得不錯，而且日本經濟還有通縮、成長不佳等問題得擔心。但隨著時間過去，人口老化勢必會加劇經濟問題。如果日本不處理此問題，其衰退將變得十分棘手，原因有三。
其一，日本的工作年齡人口預估於2050年降至5200萬，等同二戰結束時的水準；除非員工的生產力上升，GDP勢必縮水。
其二，工作人口變少，但社會安全負擔持續增加。十年前，一名退休者是由四名工作者支持，十年內將變為二人；照顧老人的成本也已經推升政府赤字和負債。其三，人口老化加上人口衰退，可能會使需求走弱，影響企業的投資意願。投資越少，失業問題就越嚴重。
這些問題確實有解決辦法，例如鼓勵女性和退休者就業、增加移民等。最困難的挑戰在於提升日本的生產力，以抵消工作人口短缺的影響；放寬規範有助解決此問題，例如鼓勵國內競爭、金融鬆綁等。
這表示日本得克服自身的文化禁忌，尤其是那些採行階級制度的企業。這也需要強大的政治領導力，而菅直人尚未展現此特質。如果日本能快速解決人口問題，就有機會成為處理人口老化問題的典範，而不是可怕的警訊。 |
