血清素（英語：Serotonin，全稱血清張力素，又稱5-羥色胺和血清胺，簡稱為5-HT）為單胺型神經遞質，由色氨酸經色氨酸羥化酶轉化為5-羥色氨酸，再經5-羥色氨酸脫羧酶在中樞神經元及動物（包含人類）消化道之腸嗜鉻細胞中合成。5-羥色胺主要存在於動物（包括人類）的胃腸道、血小板和中樞神經系統中。它被普遍認為是幸福和快樂感覺的貢獻者。血清素在大腦中的含量為總量的2%，有九成位於黏膜腸嗜鉻細胞和肌間神經叢，參與腸蠕動的調節[4][5]。與腸黏膜進入血液的5-HT主要被血小板攝取。8%-9%的位於血小板中。因為5-HT不能通過血腦屏障，故中樞和外周可視為兩個獨立的系統。
人體大約90％的總5-羥色胺位於腸胃道中的嗜鉻細胞中，它用於調節腸的蠕動。5-羥色胺分泌於腸管和基底面，由此增加了血小板對血清素的吸收。5-羥色胺激活後增加刺激 myenteric plexus影響腸蠕動的速率。剩餘部分在中樞神經的血清素能神經元中合成，其中它具有各種功能，這些包括調節心情，食慾和睡眠。血清素還具有一些認知功能，包括記憶和學習。在突觸處調節5-羥色胺，被認為是幾類抗抑鬱藥藥物的主要作用。
嗜鉻細胞分泌的血清素最終從組織中出來進入血液中。它由血小板積極吸收與存儲它。當血小板凝結成塊時，血小板釋放血清素，其用作血管收縮劑並有助於調節血液凝固和止血。血清素也是某些細胞的生長因子，其在傷口癒合中起到作用。有各種血清素受體。
5-羥色胺主要由肝臟代謝為5-羥基吲哚乙酸(5-HIAA)。代謝包括首先通過單胺氧化酶氧化成相應的醛。然後通過醛脫氫酶氧化成5-羥基吲哚乙酸(5-HIAA)，一種吲哚乙酸衍生物。然後後者由腎臟排出。
除了動物，在真菌和植物中也發現5-羥色胺。5-羥色胺在昆蟲毒液和植物的刺中存在，會引起疼痛，這也是注射5-羥色胺時的副作用。血清素由致病性變形蟲產生，其對腸道的影響是引起腹瀉。其廣泛存在於許多種子和果實中可能有助於刺激消化道排出種子，幫助植物播種。[來源請求]
許多真菌與植物中皆含有血清素[6]，而人類必須通過食物獲取色氨酸。
5-HT的影響涉及多個生理系統，特別與覺醒水平(中國用語)，睡眠-覺醒周期，心境食物和性行為有密切相關。有動物實驗表明，當提高血清素在動物體內含量時，動物的互相攻擊行為明顯減少。
血清素是一種抑制性神經遞質，最早於血清中發現，廣泛存在於哺乳動物組織中，在大腦皮層質及神經突觸內含量很高。在外周組織，血清素是一種強血管收縮劑和平滑肌收縮刺激劑。血清素還能增強記憶力，並能保護神經元免受「興奮神經毒素」的損害。如穀氨酸即對受損的神經細胞有很大的毒性，因此充足的血清素能在老化過程中防止腦損害發生。 |
