微生物腐爛 動物屍體

Dalvm

十九世紀時，流傳一個很奇怪但頗受民眾歡迎的說法。民間相信動物屍體之所以會腐爛，是由於動物的體內會自動產生有生命的物質來侵蝕動物體，使其腐爛。 這個「自動產生生命」的理論當時成為一種真理，連學者專家都相信。有一小部分的學者不信這個理論，他們認為動物腐爛是外來的、肉眼看不見的微小生物所引起的。這個理論當時並沒有受到注意。 微生物研究的突破性發展 有一位科學家路易‧巴斯德（Louis Pasteur）不相信「自動產生生命」這個理論。為了推翻這說法，他發明一個新方法證明空氣或土壤中存有微生物，這些微生物會經由發酵作用引起動物腐爛及食物敗壞。他以化學實驗提出證據，奠定當 時少數學者「微小生物」的理論，因此他被後人尊稱為「現代微生物之父」。

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他花了時間思考這問題，想出一個理論。他認為啤酒或葡萄酒放久變酸，是由於空氣中的微小生物跑進酒內引起發酵。要 證明這個想法，就必須找出空氣中的「微生物」，將其破壞，然後測試酒的味道。他由變酸的酒缸取出樣本，在顯微鏡下觀察，發現了很多微生物。下一步則是要找出方法，破壞這些微生物。 他想出以高溫殺死「微生物」的方式，但溫度太高也會影響 到酒的原味，因此要找到適當溫度讓微生物失去活性，但酒的原味保持不變。他做了實驗，發現以適當溫度處理過的酒，放久了不會變酸，還能保持原來的品質。牛奶經此處理後，也同樣可以保存較久。 這種食物消毒殺菌法，是以短暫高溫（攝氏七十 二到七十五度，十五秒）滅菌，不只對保存牛奶有幫助，更預防了牛奶帶給人的疾病。牛奶中含有牛隻感染到的細菌，這些細菌不會引起牛的嚴重疾病，但進入人體後可能引發嚴重感染。使用巴斯德發明的這個方法可以除菌，免 除人感染的風險。這個方法被稱為「巴斯德處理法」，今日仍使用於牛奶或果汁的殺菌處理上。 巴斯德的研究結果不只對酒及牛奶的保存有實際幫助，對基礎的微生物觀念也有鉅大的貢獻。他的研究成果推翻當時盛行的「自動產生生命」的觀念，並奠 定「病菌」（germ） 理論，也造成一股力量使十九世紀末細菌學研究有輝煌的成就。