- 性格決定命運，以及你得到心血管疾病的機率。
Chair Man
作者╱米爾斯基 ( Steve Mirsky )
譯者╱周坤毅
很少有研討會的主講人因為暈船而中斷報告，但今年8月我參加Scientific American在英國與愛爾蘭的光明地平線（Bright Horizons）郵輪之旅時，便遇到這種狀況。這名主講人反胃到只能等幾天後海象平穩時，才能完成演講。為了保護當事人，你只需知道他不是薩波斯基（Robert Sapolsky）就好。
薩波斯基是美國史丹佛大學神經生物學與靈長類學家，他成功完成演講而且沒有把午餐吐出來。其中一場演講談到慢性壓力對健康的影響，他說：「壓力與心血管疾病的關係密切，能用來解釋醫學上最著名的A型人格。既然各位會在郵輪上坐下來聽Scientific American的演講，我猜你們有80%的人是A型性格。」
他繼續說：「A型人格由羅森曼（Ray Rosenman）與佛里特曼（Meyer Friedman）這兩位心臟科醫生在1950年代首先提出，這類性格的人經常在趕時間、好鬥、自尊心不高、終日忙碌工作。」這些特徵確實會增加罹患心血管疾病的風險。但當時其他的心臟科醫生對種說法嗤之以鼻，他們心裡想的只有熱門影集「奧茲與哈里特歷險記」和心臟瓣膜。而這兩人居然說：「不，你得跟病患坐下來好好交談。」誰會想跟病患說話？事實上，我遇過最快樂的醫生是病理學家！
薩波斯基說：「直到1980年代，才有足夠資料證明A型人格確實存在，而且造成心血管疾病的風險甚至高於抽菸、肥胖與高膽固醇。」羅森曼與佛里特曼如何發現A型人格？薩波斯基說：「佛里特曼本人親口告訴我這個故事。他與合夥人在舊金山開了心臟科診所，一切都很順利，但有個問題：不知道為什麼，候診室椅子的磨損速度驚人，每個月都得請一名工人來修補一、兩張椅子。有一次這名工人休假，改由另一名來修椅子。他看了一眼，便發現了A型人格。他說：「你的病人怎麼搞的？沒有人會這樣磨椅子。」
接著薩波斯基在演講時分享其中一張椅子的照片，坐墊最外圍五公分和扶手的布被磨碎了，但其他部位完好無缺，彷彿每天晚上都有侏儒河狸跑來磨爪子。為什麼會這樣？這正是A型人格的人在心臟科診所的候診間等待醫生宣判病情時會做的事：他們如坐針氈、侷促不安地在椅子上亂抓。
薩波斯基說：「照理說，這時候佛里特曼應該抱住這名工人並激動大喊：『我的天啊，看看你發現了什麼！』接著工人和心臟科醫生熬夜開會，並派出充滿理想的年輕工人到全美各地的診所調查，結果發現足科診所的椅子沒有類似的磨損狀況。」
佛里特曼現在已90多歲，他在1950年代的反應是什麼？他告訴薩波斯基：「我叫護士付錢趕他走，因為他在浪費我的時間。」A型人格讓他聽不進別人的話，直到五年後，他與心理學家合作發現A型人格，才驚覺：「我的天啊，修椅工人是對的！」
薩波斯基說：「直到現在，他們依然不知道這名工人是誰。我敢打賭，在舊金山教會區的某間酒吧裡，有一名110歲的退休修椅工人，正不斷吹噓他如何發現A型人格，從此改變了醫學的發展方向。」 |
