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每小時解決千隻蚊子 美小鎮蓋蝙蝠屋防茲卡


本報2016年7月20日綜合外電報導,姜唯編譯;蔡麗伶審校




《紐約時報》報導,隨著蚊子生長旺季到來,美國長島北亨普斯特德鎮(North Hempstead)決議要以蝙蝠來防治西尼羅河(West Nile)病毒和茲卡(Zika)病毒。

「蝙蝠每小時可吃掉1000隻蚊子。這可是任何殺蟲劑都做不到的。」鎮上官員柏絲沃(Judi Bosworth)說。

北亨普斯特德鎮2007年起開始鼓勵居民蓋蝙蝠屋,吸引蝙蝠入住,以減少殺蟲劑用量,目前已有數個公園內有蝙蝠屋。

一直以來人們對蝙蝠的印象不外乎晝伏夜出、會吸血。不過長島的蝙蝠並不吸血。石溪大學生態與演化學系副教授達瓦洛斯(Liliana M. Dávalos)說,美國紐約州有九種蝙蝠出沒,都不吸血。此外,據美國人道協會資料,北美會帶原狂犬病的蝙蝠不到0.5%。

達瓦洛斯指出,蝙蝠的飛行是劇烈的有氧運動,必須儲備大量熱量,並攝食熱量最高的獵物。蚊子熱量不算高,但是一旦進入蝙蝠行進路線就會被吃掉。

石溪大學傳染病專家唐闌(Susan Donelan)指出,長島有白線斑蚊(Aedes albopictus),而白線斑蚊在實驗室中會傳播茲卡病毒。不過目前長島還沒傳出感染茲卡的病例。茲卡要進入長島,最有可能的途徑是帶原者到當地被病媒蚊叮咬。

根據美國國家醫學圖書館的資料,同樣由蚊子傳染的西尼羅河病毒是在1999年進入美國。根據紐約州衛生部的資料,從2000年至去年10月,紐約州共出現490個感染病例,其中37人死亡。

因此,嗜吃蚊子的蝙蝠成了北亨普斯特德鎮的芳鄰。

不過蝙蝠屋的效果究竟如何呢?鎮上的環境控制專員布朗(Kevin Braun)說,「蝙蝠屋的效果難以量化。不過既然蝙蝠吃蚊子等飛蟲,蝙蝠屋越多自然蚊子越少。」

從事野生物工作坊的生物學家鮑爾斯(Eric Powers)說,「我們認為蝙蝠屋的確有用,因為全國所有有蝙蝠屋的地方都能觀察到蝙蝠忙著吃這些小飛蟲。」
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