色氨酸(tryptophan)是氨基酸，氨基酸是蛋白質的基本成份。色氨酸是一種必要氨基酸，為體內許多功能所必需，但最重要的是透過神經傳導素促進大腦和神經系統間的神經脈波傳輸。色氨酸是唯一已知能轉化成神經傳導素──叫做血清促進素(serotonin)──的物質。攝取色氨酸提升血清促進素的水平，造成許多意想不到的好處。例如：L-色氨酸 (L-tryptophan)能解除貪食症(bulimia)、厭食症(anorexia)、失眠症、沮喪、自殺傾向、幻覺(hallucination, 幻視、幻聽)、癲癇症、挑釁行為、精神分裂症。對頭痛和癌症有關的疼痛也有緩解效果。
牛奶含有L-色氨酸物質，會使人有疲勞感，對人體有鎮靜作用。如果在早晨空腹喝一杯牛奶，可能使人在上午就出現疲勞感。
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