番茄又叫西紅柿，含胡蘿蔔素、檸檬酸、維生素 C、葡萄糖、抗壞血酸氧化等，能清熱解毒、降血壓、健胃消滯及涼血平肝等。當番茄成熟時，色澤會由青變紅，皮薄而富彈力。美味的番茄要圓大有蒂兼結實，味道才會清甜。
番茄紅素與番茄
除主要營養素﹑十三種維他命及十七種礦物質以外﹐近年醫學界研究重視天然物質如植物化學物質對飲食與疾病的關係。 植物化學物質（如番茄紅素）並沒有營養價值﹐但卻含生物性的活躍成分﹐有助促進健康﹐如預防癌症及心臟病。研究發現它對預防乳癌及前列腺癌最有效。 番茄紅素是令番茄及其製成品紅色的色素。其他含番茄紅素的食物有西瓜﹑紅西柚﹑番石榴﹐但它們的番茄紅素含量不及番茄高。番茄還含其他營養素如維他命A﹑C﹑葉酸﹑鉀。 新鮮的番茄含豐富番茄紅素﹐但煮過的番茄令番茄紅素更容易被身體使用﹐例如番茄醬比新鮮的番茄含多於五倍的番茄紅素。
番茄抗癌，不可不吃
番茄抗癌，你知道嗎？紅紅的番茄寶寶能夠預防哪些癌症呢？最新研究顯示，番茄最能夠預防前列腺癌、肺癌、胃癌，對胰臟癌、大腸癌、食道癌、口腔癌、乳癌、子宮頸癌的預防效果也不差。「美國國立癌症研究中心期刊」最新的研究報告指出，多吃番茄能夠防止癌症，這是因為番茄含有維他命Ａ、維他命Ｃ、及 lycopene，能夠以抗氧化的方式預防癌症。番茄抗癌的效果如果這麼好，應該如何吃才能最有效呢？研究人員發現，只要是番茄製品，不論是番茄生吃、番茄汁、番茄醬，只要養成吃番茄的習慣，就可以獲得保健養生的益處。當然，如果能夠生吃番茄，避開加工產品過多的鹽分和油份，番茄的健康效果更能夠有效發揮。
飯前吃番茄可以幫助瘦身
春夏來臨，衣衫單薄掩飾不住厚厚的脂肪，瘦身男女們又開始了新一輪美體攻勢，嘗試過了節食、食醋、辣椒、蘋果瘦身等這些方法之後，2003年新的熱情轉移到了番茄身上。因為番茄中的茄紅素可以降低熱量攝取，減少脂肪積累，並補充多種維生素，保持身體均衡營養。可以說是新鮮美味、物美價廉的瘦身食品。
“番茄瘦身”提倡飯前吃一個番茄，其中含有的食物纖維不為人體消化吸收，在減少米飯及高熱量的菜肴攝食量的同時，阻止身體吸收食品中較多的脂肪，番茄獨特的酸味還可刺激胃液分泌，促進腸胃蠕動，以助脂肪燃燒，並幫助番茄中的食物纖維在腸內吸附多余的脂肪，隨著脂肪和廢棄物一起排泄出來。每100克番茄含有16大卡熱量，即使吃一個中等大小(250 g)的番茄，也只有40大卡的熱量，相當于一碗飯的五分之一。同等重量的蘋果則含有107大卡的熱量，相比之下番茄的熱量還不到蘋果的一半。一般以飯前吃一個中等大小的番茄為基本做法，也可用180-250 cc的無鹽番茄汁來代替。
最好能夠在三餐飯前吃番茄或是喝番茄汁，如果覺得膩時，那麼在早晚各一次也可以。研究人員發現，只要是番茄制品，不論是番茄生吃、番茄汁、番茄醬，只要養成吃番茄的習慣，就可以獲得保健養生的益處，對于寒性體質或胃腸虛弱的人則可選擇加熱過的番茄或番茄汁。 |
