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殺癌新武器腫瘤冇得匿



癌細胞潛伏在人體內,像一個間諜般騙過免疫系統的追擊。不過,有科學家正研究出一種藥物,能使癌細胞無所遁形。人類和癌症的戰爭,正漸漸佔得上風。

過往,像淋巴瘤這類癌症,由於擴散得快,醫療人員都感到十分頭痛。不過,美國加利福尼亞州帕洛阿爾托市史丹福大學醫學院的研究人員發現,有一種藥物能夠縮小或治愈移植到小鼠體內的人類乳腺癌、卵巢癌、結腸癌、膀胱癌、腦癌、肝癌以及前列腺癌腫瘤。
該研究小組在3月26日的美國《國家科學院院刊》網絡版上報告了這一研究成果。
癌細胞會扮嘢
人類都有免疫系統,會摧毁體內的病毒和入侵者。一般健康的細胞遇到免疫系統時,會釋放出「別吃我」信號。可是,癌細胞也學着健康細胞,釋放出這種「別吃我」信號,逃避免疫系統的殲擊。
研究人員發現,只要能夠抑制腫瘤細胞通常所釋放的「別吃我」信號,就能誘使免疫系統摧毀這些癌細胞。
史丹福大學醫學院的生物學家Irving Weissman表示,有一種名為CD47的蛋白質,能夠阻礙免疫系統在健康血細胞循環時殺死它們。不過,癌細胞也利用這種蛋白質來欺騙免疫系統放過它們。
新方法逼癌細胞現形
Weissman補充,只要刺激免疫系統,令免疫系統把癌細胞當成是入侵者,利用一種抗體抑制CD47,就能夠在某些情況下治愈小鼠體內的淋巴瘤和白血病。
如今,他和同事指出,除了血癌,抑制CD47的抗體可能有更為廣泛的療效。 Weissman說:「我們已經證明,CD47並非僅僅對淋巴瘤和白血病很重要。它對我們測試的每一種人類原發腫瘤都有用。」
成功摧毁小鼠癌細胞
此外,Weissman的實驗室還發現,與健康細胞相比,癌細胞通常具有更高的CD47水平。一個腫瘤製造了多少CD47可以用來預測一位患者的存活機率。
研究小組將人類腫瘤移植到小鼠的腳,再用抗CD47分子治療這些小鼠,之後,腫瘤收縮並不再向身體的其他部分擴散。在移植了人類膀胱癌腫瘤的小鼠中,10隻未經治療小鼠的癌細胞全部轉移到淋巴結中;而10隻接受抗CD47分子治療的小鼠中,只有一隻小鼠的一個淋巴結中出現了癌細胞。
腫瘤治療後會變小
Weissman說:「我們發現,即便腫瘤已經站穩了陣腳,這種抗體依然能夠治愈腫瘤,或減緩其生長、防止其擴散。」
Weissman的研究小組如今已經收到了加利福尼亞再生醫學研究所提供的2,000萬美元的資助,用來將這些發現從小鼠研究轉向人體安全試驗。Weissman表示:「我們已經擁有足夠的數據,我只能說,我相信這將帶來第一期人體試驗。」
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