糖尿病一直都是本港最常見的慢性疾病之一，血糖過高除可影響體內神經和血管健康外，近年愈來愈多研究確認，患有糖尿病的人士，其患癌風險同樣會增加。另亦有研究指出，利用控制糖尿病的藥物，有望減輕癌症的病發率。
患癌比例較常人高
根據藥物專家指出，糖尿病是一種可影響全身機能的疾病，除了較多人認識的心血管疾病、糖尿眼或糖尿腳等併發症外，近年研究亦發現，不論國際或本地的數據，均顯示糖尿病患者患癌症的風險，會較一般人為高。若根據1995年至2002年間的統計，近七千名本地病人中，發現糖尿病人患癌及其死亡率均較常人高，估計這與兩者的致病因素類似有關。
當中相近的致病因素，包括隨年齡增長、體形肥胖、缺乏運動、煙酒習慣及飲食失衡等，皆可同時增患糖尿病及致癌的風險。其次，由於癌細胞的生長需要大量糖分，故一旦體內的血糖過高，癌細胞即更易攝取大量糖分而急速生長。
生長因子促增腫瘤
糖尿病和癌症不但有密切關係，某些治療糖尿病的藥物，更有機會刺激癌細胞生長。由於「二型糖尿病」患者，本身的細胞組織會對胰島素產生一定的抗拒性，導致正常分泌的胰島素分量，未必可令細胞如常吸收葡萄糖，故部分二型糖尿病患者，需要接受IGF-1胰島素樣生長因子的治療。
IGF-1可以增加人體細胞對胰島素的敏感程度，用以促進人體組織吸收血液內的葡萄糖，避免過多葡萄糖於血液中積聚，以控制血糖水平。但另一方面，由於IGF-1為生長因子的一種，同樣具有促進人體細胞生長的功能，故當其與腫瘤細胞接觸時，亦有可能刺激其加速生長而導致病發。
舊藥抗癌新用途
另一方面，早前有醫學研究發現，一種傳統糖尿病藥物「Metformin（二甲雙胍）」，近日被發現可能有助控制癌症，適用於癌症治療上。二甲雙胍是一種廣泛應用於二型糖尿病患者，以及有肥胖問題的糖尿病人身上的藥物。其藥理為促進體內細胞組織，加速吸收葡萄糖，以及同時抑制食物轉化成葡萄糖，以令血糖降低。新研究指對於癌症病人而言，服用二甲雙胍可刺激一種名為「AMPK」的蛋白質，如癌細胞內的AMPK受二甲雙胍影響而啟動，癌細胞便不會補充能量和繼續生長。隨美國、加拿大等多國均有類似的研究結果作支持，二甲雙胍將有望用於治療部分癌症。
遲確診胰臟功能剩半
根據估計，整體糖尿病人中，二型糖尿病患者佔九成以上，由於患者體內的細胞對胰島素感敏度較差，因此即使其胰臟能分泌正常分量的胰島素，亦不足以控制血糖水平，從而導致胰臟必須分泌更多的胰島素，才可令細胞如常地吸收血液內的葡萄糖，令胰臟功能過早透支受創。另一方面，由於病發初期症狀並不明顯，所以多難以及早察覺。當患者出現需要常喝水、尿頻及多吃等症狀，或其他併發症而確診患上糖尿病時，近半數患者的胰臟功能已明顯受損。
對於能在病發初期或病發前階段已求診者，可嘗試單從飲食和生活習慣上手控制病情。但如胰臟功能已受損，則不可再拖延用藥治療，以便盡量保全剩下的胰臟功能。相反，如仍然沒有按時服藥，或斷斷續續接受治療，極易令血糖水平反覆並不斷上升，治療難度亦會愈來愈高。
生活習慣必須配合
要妥善控制血糖，除按處方準時服藥外，從生活習慣手作出糾正，亦對穩定血糖有很大助益。
1. 膳食上控制糖分吸收
調節飲食是控制血糖最基本的方法，糖尿病患者固然不宜進食高糖食物，但因各人病情不同，患者必須由營養師按自身飲食習慣，訂定飲食建議，甚至餐單。病人如不依照建議飲食，會令病情惡化，即使用藥亦難以受控。
2. 保持恆常運動
運動時身體細胞對胰島素的敏感度會有所增加，直接加強細胞吸收血糖的效果。其次，運動可控制體重，增加身體肌肉比例和減少脂肪，而肌肉又會吸收較多的葡萄糖，相反脂肪則會減慢血糖吸收，故養成持續運動的習慣，有助長遠控制血糖。 |
