12月 7日 星期三 07:50 更新
【iMoney智富雜誌—荷馬學人集】前兩天和黃元山閒談,「吹水」話題扯到上星期立法會(新聞 - 網站 - 圖片)會議上,有議員質詢政府對貧富懸殊和香港稅基狹窄這兩個問題,究竟有何對策。上次荷馬學人在此欄已討論過貧富懸殊問題,關於稅基狹窄我只是耳有所聞,卻從未認真看過實際數字。好奇心驅使下,我上網找來香港政府庫務局和統計處的年報一讀究竟。
香港稅基窄有潛在危機
細閱之下,我很是驚訝。香港稅種向來以精簡出名,事實原來真是非常精簡:2010-11年稅務局(新聞 - 網站 - 圖片)整體收到的稅款是2,090億元,其中僅3項就佔了87%,這包括薪俸稅(422億元),法團利得稅(882億元)及印花稅(510億元)。再細看有薪人士納稅的分布,年薪過100萬的幸運兒約8.4萬人,僅佔納稅人口的5.9%,但他們的稅款卻佔整體的62%。如果把分界線推低至年薪50萬元,這一群佔人口19.5%的高薪族就佔總稅項的87%了!
不錯,發達國家多有這種20/80的法則,即20%的人負擔80%的稅收,但香港的稅收來源確實是太單薄了一點。一旦經濟逆轉變差(很可能在未來幾年降臨),這3項主要稅項則不能倖免受到拖累,甚或令香港財政上出現赤字。難怪香港政府早在2006已提出擴大稅基、徵收銷售稅(新聞 - 網站 - 圖片)這議題,只是後來因各方反對而擱置。
我胡思亂想,不禁有天馬行空的想法去解決推行銷售稅這難題。但從一個普通人的立場出發,我當然不喜歡任何形式的稅項,始終有著賺來的金錢沒了一截的感覺,加上納稅有如向政府購買服務,如道路建設、醫療設施以及教育等,若這些服務設施品質不佳,但又強迫大眾市民納重稅,大家當然不爽。再者,經濟入門101的課,教的不就是加稅會抑壓經濟活動嗎?可參考的先例包括前幾年香港取消紅酒入口稅,短時間內香港已成為亞洲紅酒生意的集中地。
但是,宏觀角度出發,我們不能不考慮到香港一旦跟隨外圍經濟轉差,最後因稅基狹窄導致入不敷支的話,社會基本服務如教育、福利政策等,將大受影響。所以開徵銷售稅加闊收入來源,未雨綢繆未嘗不是好事。於是,推行成功與否的關鍵在於開徵稅項會否帶給市民財政壓力,從而影響消費意慾。
推銷售稅的技巧與時機
銷售稅的好處是層面廣,更是人人平等,相對其他稅項較為穩定。但是要大眾市民及政客容易接納,又不影響消費意慾,銷售稅必先設於低點,低到任何人均不會感受到財政壓力,例如定為0.2%。那麼1萬元的消費只需繳納20元,影響算是微不足道。按統計處公布的數據,2010年私人消費的總開支是10,790億元,0.2%就足足有21億元的貢獻了。雖然數目不大,卻能打開銷售稅一門。對基層家庭,生活上的基本開銷佔收入較重,因此單價低於50元的產品可免除銷售稅,這就能避免增加基層家庭的負擔了。
推動銷售稅的另一難度是時機。經濟好時政府稅收隨之增加,添加新稅會被認為沒有必要;經濟差時推行,則政府會被罵刻薄。怎麼解決呢?其中一個方法可考慮在經濟低迷時,政府和各政黨商議,答應「先使未來錢」即時推出大量短期紓困措施,但同時要求各政黨同意,甚至簽下協議書,在未來經濟回暖後,例如連續4個季度經濟增長率超過3%,便實行開徵銷售稅。政府先使小財,待財政回穩後再擴大稅基,市民也可以渡過經濟難關。這種Pre-commitment的安排就可解決時機這難題了。
撰文:荷馬學人
三位識於微時的「七十後」金融界精英,畢業於美國著名學府。黃元山在紐倫港打滾投行11年後,現轉投評論和慈善工作;另外兩人完成博士學位後自組對沖基金(新聞 - 網站 - 圖片)。他們期望運用經濟學的思維,透視社會光怪陸離的現象。 |