返回列表 回復 發帖

科學家稱部分稀有金屬資源即將枯竭

許多稀有礦產正消失在城市的垃圾裡,人類不計成本的研發新技術,是稀有礦產儲備下降的重要原因

  據《新科學家》25日報道,和石油一樣,礦產資源是地球上不可再生的重要資源。地球上的礦產資源究竟還能夠開採多久?

  科學家前不久進行了地球資源“大盤點”,結果發現許多不可再生的稀有金屬資源僅還可以用十來年。

  稀有金屬資源告急

  參加這項地球資源盤點的哈澤爾?普理查德說:“每次看到街道清潔工時我都會變得非常興奮。”讓普理查德來勁的東西其實是那些清潔工麻袋裡裝的垃圾,這是因為在他們從街道上清掃出的污品和廢棄物中藏著微量元素鉑。

  鉑則是世界上最稀缺和最昂貴的金屬之一,能夠促使汽車、卡車和巴士所排放的尾氣污染物下降到一個可接受水平的催化劑。而這些年來鉑金屬一直是緩慢而穩定地從交通工具尾氣排放管中流失到道路上。

  科學家估測,如果今天正在使用的5億輛交通工具全部重新配備燃料電池,這就意味著全世界的所有鉑金屬在15年內就可以用光。

  和石油或鑽石不同,這種金屬無法合成,因為鉑是一種化學元素,一旦我們用完了所有的鉑,地球將不再會有獲得鉑的辦法。

  不僅是世界上鉑金屬的消耗速度給人們敲響了警鐘。同樣的事情還發生在了很多其它稀有金屬上。

  被用作制造阻火材料的銻金屬15年就將被用光,銀在10年內就會被耗盡,鋅可能在2037年被用光,而銦和鉿這兩種重要的計算機芯片原料金屬在2017年就可能被用完,用來制造熒光燈的綠色磷光體的金屬鋱在2012年前就會被用光。

  新科技被忽視的成本

  科學家指出,地球上稀有礦產消耗過快的原因,與人類研發新技術時不考慮成本有關。

  例如銦正被人們以史無前例的消耗速度用作平板電視液晶顯示器的材料,而鉭則正被用來制造像手機這樣的小型電子裝置。

  估計稱我們擁有的銦儲量最多可以維持我們10年的使用。這種金屬的稀缺性正在向我們逼近,而且這種稀缺性已經反映到了它的價格中:2003年1月每千克的這種金屬大約還隻可以賣到60美元,然而到了2006年8月它的價格卻狂飆到了每千克1000美元以上的高位。

  循環利用是唯一出路

  那麼對此我們該做些什麼呢?普理查德和英國伯明翰大學的裡恩?馬卡斯基發現每百萬單位重的路邊塵土中就含有1.5單位的鉑金屬。他們現在正在尋找城市中鉑存量最為豐富的地方,而且馬卡斯基正在開發一種可以從塵土中有效提取鉑金屬的細菌化學方法。其它金屬同樣可以在常人想不到的地方找到。

  此外,廢棄礦井中的礦渣含有少量礦物質,而且提取起來也可能經濟劃算。一些金屬還可以從海水中提取到。(楊孝文)

==================================

感覺未日近了...
返回列表