用空氣與電製造食物似乎是天方夜譚，但芬蘭食物科技初創公司 Solar Foods 就指成功製造一種環保蛋白質，可以放入飲品，甚至是炸排骨的粉漿！
該公司 2017 年成立至今，已獲得政府和私人資金近 2,500 萬歐元（折合約 2.3 億港元），將稱為 Solein 的人工製蛋白質商業化。 Solein 是一種黃色類似麵粉的粉末，當中 65% 含由生物反應器生產的單細胞蛋白質。
這些蛋白質由來自芬蘭本土的液態微生物，通過電和空氣之間的生物過程製造，當中有加入少量營養包括維他命，其在生物反應器的發酵過程類似啤酒酵母。 Solar Foods 甚至將 Solein 形容為「世界上最純淨、最可持續的蛋白質」。
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根據 Solar Foods 數據，每製造一公斤牛肉蛋白質，就需要 10 萬公升水；而每一公斤植物蛋白質也需要 2 萬公升水，但 Solar Foods 每製造一公斤蛋白質，只需 200 公升水。更重要是， Solein 的土地使用效率是植物的 60 倍，以及牛肉的 1,000 倍。
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Solar Foods 行政總裁兼創辦人 Pasi Vainikka 指，Solein 無使用任何農業原材料，毋須開墾土地，可讓森林重生；也由於有更多樹木可吸收二氧化碳，Solein 是一種負碳排放的食材。
此外，每生產一公斤 Solar Foods 的蛋白質會排出 0.4 公斤碳，但仍比同一重量的牛肉與植物蛋白質的 45 公斤與 2 公斤低得多。
Solar Foods 指出， Solein 的生產不需要耕地或灌溉，也不受氣候條件的限制，技術源於芬蘭 VTT 技術研究中心和拉彭蘭塔-拉赫蒂理工大學 (LUT) 的研究： 2017 年 Solar Foods 開始與芬蘭的歐洲太空總署商業孵化中心 (ESABIC) 合作，為火星任務開發食品生產鏈，以支援長時間生活於太空船上的太空員。
赫爾辛基大學食品創新實踐教授 Reetta Kivela 早前曾向《路透社》表示，Solar Foods 要成功，其生產的蛋白質必須使用可再生能源，找出一種可持續的方式來生產氮 (nitrogen) ，以製造蛋白質的主要建構成份胺基酸 ，此外也要令 Solein 無論在味道與口感上，都比其他植物蛋白粉更優勝。
使用太陽能電力製造 預計 2023 年推出市場
Solar Foods 已與芬蘭國營能源公司富騰 (Fortum) 合作，使用後者的太陽能電力生產 Solein 。 Vainikka 亦透露，雖然 Solein 仍使用來自化石能源產生的含氮化合物氨 (ammonia) ，但其排放量已經大大低於肉類生產。該公司計劃使用更環保來源的氨，甚至在自己工廠生產之。
Vainikka 又表示，將擴大生產規模，目標在 2023 年初將產品推向市場，並正在全球申請食品許可證。該公司相信會先以奶昔或乳酪等形式推出市面，日後經改良可能會生產肉類及麵包等食品。
過去曾有研究警告，隨著氣候變化持續，全球二氧化碳濃度上升，將會令包括稻米和小麥等主要食用作物的蛋白質含量減少，增加貧窮地區的弱勢人口面對發育遲緩及過早死亡的風險。
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参考：
Reuters, Finnish startup eyes meatless schnitzel with new lab-made protein
Solar Foods
文／Alan Chiu |
