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改造愛滋病毒治癒「泡泡男孩」

愛滋病毒(HIV)本令人失去免疫能力,美國卻有科學家將愛滋病毒變成基因療法工具,治癒八名患有嚴重聯合免疫缺陷症(SCID)的幼兒,大部份幼兒均於一個月內出院。

出生近全無免疫力
研究人員在患病嬰兒出生後抽取骨髓,並把病嬰缺乏的基因置入經改造已不能致病的HIV,當成載具令正確基因進入骨髓幹細胞,再輸回體內。研究員曼姆卡茲(Ewelina Mamcarz)表示:「這些病人已長成幼童,與常人一樣,接受疫苗注射,身體亦能製造抗體對抗病菌,為同類患者開創先河。」

SCID又稱「泡泡男孩症」,是罕見遺傳病,患病率為20萬分之一,絕大部份為男嬰。患病者因基因缺陷,出生時接近完全沒有免疫力,故要活在完全無菌的環境下,一般活不過一至兩歲。SCID目前的最佳療法由兄弟姊妹捐贈骨髓進行移植,但超過80%沒有合適捐贈者。

1971年出生的男童維特爾(David Vetter)是經典病例,他出生20秒後即被放入塑膠隔離箱,六歲時獲美國太空總署為他專門設計一套塑膠外衣以隔離病菌,因而被稱「泡泡男孩」,至12歲時因骨髓移植失敗死亡。

美聯社/英國廣播公司
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