文章日期：2010年5月16日
【明報專訊】Happy Pa Ma與香港中文大學婦產科學系母胎醫學組攜手合作，於每月第3個星期日為讀者提供懷胎期的醫學資訊，為各位準爸媽編寫多章快樂孕記。
近年，在孕婦圈中流行的話題是﹕會否替寶寶蓄存臍帶血？很多準父母對這個話題充滿疑問﹕究竟臍帶血是否真的能醫百病，對孩子來說，效益是否真的那麼重大？香港中文大學婦產科學系勞子僖教授及名譽臨牀助理教授孫錫鴻醫生，為各位解答疑問。
香港中文大學婦產科學系名譽臨牀助理教授孫錫鴻醫生解釋，臍帶血（umbilical cord blood）一般是指分娩後存留在臍帶與胎盤之間的血液，科學家發現臍血內含有幹細胞（stem cell），所謂幹細胞是一種能經過細胞分裂，分化成能執行各種不同功能的細胞。理論上，胚胎幹細胞可以分化成任何組織和器官，而醫療人員亦開始研究用收集臍血幹細胞來作醫療之用，更催生不少研究鑽探它用於組織或器官的修補功能。
這對於罹患重病絕症的病人和家屬無疑是一大佳音，但現實中我們或者應該檢視臍血幹細胞實際的醫療功能與未來發展，加上幹細胞的來源不止臍帶血，在骨髓中亦存在；而目前臍帶血的應用，也主要集中在造血幹細胞移植（hematopoietic stem cell transplantations）上取得顯著成果。
治血病可移植骨髓
孫錫鴻說，現時坊間不少有關儲存臍血幹細胞有助治療糖尿病、心臟衰竭、老人癡呆症、中風等的資料，實際上尚處於研究階段，誇大其再生醫學（regenerative medicine）的成果，會造成誤解和不實際的期望。他表示，大多數人沒法識辨這些是被渲染的憧憬，離現實還有一定的距離，而目前能利用臍帶血有效地治療的病症非常有限。他說﹕「無疑科技進步神速，但把臍帶血幹細胞的作用描繪成點石成金一樣，卻往往脫離事實。」
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香港中文大學婦產科學系教授勞子僖說﹕「目前利用臍帶血中的造血幹細胞治療的疾病以血液相關類為主，多為人熟悉的如血癌類、地中海型貧血等。目前利用臍帶血造血幹細胞來治療的疾病，幾乎都是現在經骨髓移植能夠治療的疾病。其他醫學上的治療尤其是再生醫學仍有很多限制。臍帶血幹細胞的療效確實存在，但是否合用，始終要看患者病理和配對才能達到治療效果。」
用上自己臍血機會微
孫錫鴻引述去年美國一項對兒科血細胞移植專家醫生的普查顯示，從目前所進行有紀錄的臍帶血移植案例來看，大部分病患者接受的臍帶血移植都不是自己的，利用自己的臍血幹細胞治療的例子很少。本港的成功例子也不是使用患者儲存在私人臍帶血庫的幹細胞。2005年美國婦產科學院The American College of Obstetricians and gynecologists雜誌編輯根據大多數專家的評估指出，一個孩子會使用自己儲存臍帶血的最大機會是1/2700，而美國兒科科學院則估計為1/200,000。更有調查報告指出，在美國已儲存的46萬份私人臍帶血中，只有99份取出應用。美國婦產科學院、英國皇家婦產科醫學院、美國兒科研究院、美國骨髓移植協會和美國醫學協會都不認同儲存私人臍帶血能有效保障健康，認為這種做法對大多數人來說好處太渺茫，建立公眾非親屬臍血儲存庫才是應變對策。
未能存臍血 不必感缺失
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勞子僖說，自從建立了像國際紅十字會這樣的公眾非親屬臍血儲存庫後，我們就可以在本地紅十字會公眾非親屬臍血儲存庫找尋，亦可方便快捷地在世界各地的公眾非親屬臍血儲存庫中配對，這更說明了使用存放私人臍帶血庫的作用極微。
孫錫鴻說：「事實上，若爸媽已有孩子證實患上如地中海貧血症、白血病等相關病症，兒科及血科醫生認為臍血有助改善胎兒兄姊病情的話，我們會配合在媽媽產下嬰兒後，把臍帶血交給他們移植。」
勞子僖說：「家長在充分諮詢和詳細考慮後，作出決定（儲存臍血）是無可厚非；但我極不喜歡看見那些利用懷孕期間準爸媽的精神、情緒都很容易被壓力牽動、脆弱的時刻，讓他們覺得（不儲存臍血）有所欠缺而羞愧、罪過，這完全不真實，也沒必要。」他指出，在生產過程中首要是胎兒順利出生、母子平安，能不能成功採集臍帶血是次位，任何人都不應該為此感到未負責任或有所缺失。「準父母也必須了解，臍帶血不是唯一可能治療這些疾病的工具，更不是唯一的希望。大多數人需要移植的幹細胞還可以由家庭成員或紅十字會的骨髓臍血存庫中取得。」 |
