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清除太空垃圾

清除太空垃圾 專家奇招百出

近期美俄衛星發生太空碰撞事件,引發與會太空專家熱烈討論如何處理充斥在太空的垃圾問題,有人提議進行宇宙大掃除,有些人則認為最好將時間和金錢用在促進資訊分享,以減少未來碰撞的可能性。(NASA/Newsmakers)

【大紀元3月7日訊】(大紀元記者蔡尚明編譯報導)近期聯合國和平利用外太空委員會(United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space)在維也納舉行會議,適逢美俄衛星發生太空碰撞事件,引發與會太空專家熱烈討論如何處理充斥在太空的垃圾問題,有人提議進行宇宙大掃除,有些人則認為最好將時間和金錢用在促進資訊分享,以減少未來碰撞的可能性。

美國太空總署的首席軌道碎片專家尼可拉斯.強森表示,在環地球的低空和高空軌道上,大約有19,000件物體或碎片,其中只有約900個是堪用的人造衛星,其他大多數是垃圾,這其中還包括美俄衛星碰撞所產生的約1,000個10公分以上的較大碎片。

美國和俄羅斯衛星碰撞事件所產生的太空垃圾,可能在未來的10000年內持續環繞地球並對其他人造衛星造成威脅;這對已經非常擁塞的地球軌道而言,簡直是雪上加霜。

強森預測,儘管現在發生太空碰撞的可能性不高,但如果更多碎片繼續累積,類似碰撞的可能性將會在2050年以後大幅提高,他認為真正的解決之道,是將這些垃圾推向更高的高度。

不過,有些專家的提議聽起來令人覺得有點瘋狂。

一位專家建議在太空殘骸上綁上一些氣球來增加大氣對它們的拉力,以便更快速把它們帶回地球上來。

另一位專家提議,在太空碎片上綁一個16公里長的電子動力鏈條,便可從地面上控制碎片移動方向,最終把它拉回地面。

很多科學家對於是否可能將太空垃圾清理乾淨,感到懷疑。

英國的處理太空碎片專家理查.克勞德認為,從外太空取走這些垃圾不但費時而且危險,可能會造成更多碰撞或甚至爆炸,從而產生更多碎片。

他主張,公開分享太空物體的位置資訊,以降低彼此碰撞的機會是很重要的,因為每一次碰撞都可能引發更多碎片,使得軌道上更加擁擠。

一位非營利性世界安全基金會的技術顧問布萊恩.偉登認為,目前不同國家的感應器或雷達只監管他們自己國家的飛行物體,如果能設立全球性的監管太空物體網絡,讓大家可以將太空物體的位置透過這網絡進行情報交換,將是最佳的方案。

歐洲太空總局已經在一月份斥資5,000萬歐元(約6,400萬美元),展開一項名為「太空狀況預警(Space Situational Awareness)」計劃,目的是對13,000顆人造衛星和地球軌道上其他人造飛行物體,提供更多資訊給地面的科學家們,並建構一項標準程序以避免日後太空的飛行物碰撞。

不過這個全球性的系統不太可能很快就成立,雖然美國、法國和其他國家對此計劃曾非正式性的表示興趣,但是官方卻沒有正式的表態支持。
北京时间4月28日消息,地球轨道里有超过50万个“太空垃圾”,美国宇航局已经提出一项“清理”近地太空的激进方法。美国密歇根大学的一个科研组目前正在研究一种利用气体“脉冲”射击太空碎片的新技术。

  该技术会增加轨道垃圾的摩擦力,令其下降坠落到地球大气层里。太空垃圾的运行速度高达每小时1.75万英里(2.82万公里),很小一块这样的东西就能摧毁整颗卫星或飞船。这种情况还有引发“连串撞击”的危险,此时每一次撞击都会产生新碎片,引发更多产生碎片的撞击。碎片带已经致使很多轨道无法使用。

  脉冲本身不会留下任何痕迹,这种新方法也不会在轨道里留下固体材料。很多以前提议的解决太空垃圾的“方案”存在缺陷,因为它们会产生更多碎片。其他计划包括瑞士设计的用来“清理”近地太空垃圾的“清洁工卫星(janitor satellite)”。这颗卫星会“捕捉”轨道里的碎片,并把它们扔进地球大气层,让它们在重返过程中燃烧掉。

  这种被提议的新系统名叫太空碎片清除(SpaDE)系统,它将通过把大气气体脉冲发射到目标碎片必经路线上,清除轨道里的垃圾。这项研究将会产生描述技术结果的学术论文和报告,为包括模型、现场试验和最终部署太空碎片清除系统在内的未来研究打好基础。(孝文)
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