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抗癌鼠誕生 治癌突破可免電療

【明報專訊】人類抗癌戰役取得重大突破,美國科學家在老鼠身上植入「抗癌基因」,成功培育出抗癌老鼠。由於該隻「抗癌基因」能在不傷害健康細胞下,殺死癌細胞,專家相信「抗癌基因」有望應用


在人類身上,開拓癌症新療法,令癌症病人不再受化療電療之苦。


能令老鼠「癌症免疫」的,是一隻名為Par-4的基因。美國肯塔基大學醫學院印度裔教授蘭內克爾(Vivek Rangnekar)所領導的研究隊伍,於1993年在前列腺發現該基因,該基因產生的蛋白,可以在不傷及正常細胞下,殺死癌細胞。


抗癌基因滅癌不傷健康細胞


蘭內克爾在《癌症研究》發表研究成果,指出植入該基因後,老鼠對多種癌症免疫,包括肝癌、 前列腺癌、胰臟癌、乳癌 等。更關鍵的是,這些抗癌鼠並沒有出現明顯後遺症。牠們不但活得很健康,壽命甚至還比同類長數月。英國《每日郵報》便形容,牠們是「永不患癌的超級老鼠」。


今次發現對人類意義重大。蘭內克爾說:「若你不但戰勝癌症,且同時能夠不傷害病人,那肯定是重大突破。這正是老鼠身上所體現的,我想這實在非常好。」他解釋,這項研究最有意思的是,該基因只消滅癌細胞,而不會殺死正常細胞。目前治療癌症不出化療及電療,過程痛苦,且有副作用。蘭內克爾稱,儘管尚需更多研究,但他相信,該基因將會為人類提供更為「整體的癌症療法」,亦即在殺死癌細胞的同時,不會傷及整個身體。


防癌能力可傳下一代


蘭內克爾首先在前列腺發現Par-4基因,為了進一步研究Par-4的治療價值,研究人員將Par-4植入老鼠卵子,然後將它植入母鼠體內。母鼠生出的老鼠,都帶有植入基因,體內因而有大量抗癌蛋白質 。研究人員更發現,基因更可以傳到下一代,這味後代也有防範多種癌症的能力。


蘭內克爾稱,鑑於電療及化療都有副作用,他們便手找出一隻只針對癌細胞而不傷及健康細胞的分子,結果找到Par-4基因。「老鼠實驗前,我們已發表多份研究,指出這隻基因不會殺健康細胞。現在,老鼠健康生長,便證明了Par-4不會傷害正常細胞。」


最快10年後應用人類身上


蘭內克爾有親人患癌症,所以深明癌症病人之苦。他表示,今次研究是以癌症患者福祉為念。他說:「若你看到癌症病人治療所承受的痛苦,實在令人難受得很。」但他補充,目前尚待更多研究,才可將今次研究結果應用到人類身上。原則上,Par-4可以植入骨髓,殺死癌症患者體內的癌細胞,那麼以後癌症患者便可以不再受化療及電療之苦,儘管這種療法要進行臨應用,起碼也要在 10年之後。
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