古典希臘時期的哲學家，多半不相信民主，認為民主和暴民政治只有一線之隔。柏拉圖因他的老師蘇格拉底之死，而有很深的感觸。從柏拉圖的角度而言，蘇格拉底是死在「民主制度」之下，對於蘇格拉底要不要處死，是經過「眾人討論」的結果，這是一種「民主的決定」。一群平庸且無知的眾人，決定「我的老師」的生死。而我的老師，事實上是一個有偉大深刻思想的哲學家。這個事件造成一個效果，就是柏拉圖終其一生，對民主政治抱持懷疑、保留的態度。柏拉圖認為民主政治蔑視真理，盲從於社會主流的意見，拒絕讓擁有聰明智慧與政治知識的人治國，把統治權交給平庸的大眾輪流行使，結果當然只會使城邦分崩離析，正義蕩然無存。亞里斯多德認為民主政體是一種不好的政體，只略勝於暴君制及寡頭制，但比不上君主制及貴族制），民主政體不鼓勵德行的培養，只以人數多寡決定是非。
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