【明報專訊】查韋斯統治委內瑞拉14年間，推動其「21世紀民主社會主義」革命，帶動南美左翼抗美風潮崛起。雖然西方批評他「獨裁」，但其支持者卻質疑是美國將其妖魔化。就連美國前總統卡特去年在談論到旗下「卡特中心」在全球各地的選舉監督工作時，也曾如是說﹕「在我們曾參與監督的92場選舉中，我會說委國的選舉過程是全球最佳的。」
1954年，查韋斯於委內瑞拉一貧困家庭出生，17歲時入讀軍校，4年後正式參軍。他的政治思想深受南美革命家如哲古華拉、玻利瓦爾（Simón Bolívar）等影響，他上台後推動的扶貧計劃亦以玻利瓦爾命名。1998年當選總統後，查韋斯致力推行社會主義改革，包括推行扶貧政策，提供住屋及保健等福利等。他還將大量外國投資項目國有化，包括埃克森美孚的產油項目，同時游說其他油國減產，提升油價，令油價由1999年每桶20美元，升至2006年逾60美元。所獲利潤除用於福利，亦用作進行「石油外交」。查韋斯以石油利潤向古巴、尼加拉瓜等左傾拉美國家提供財援。
上任以來收入健康教育改善
2007年，查韋斯為貫徹改革，推動修憲公投，讓總統權力可凌駕高等法院、軍方、國會等保守建制力量，並容許總統可多次競選連任，但人民亦有權發動公投罷免總統。西方輿論咬定查韋斯准許無限連任，目標是搞終身獨裁統治。對此巴西時任總統盧拉也忍不住反問﹕「為何戴卓爾夫人在位那麼多年（逾10年）人們不去投訴？你可隨意發明任何東西去批評查韋斯，但就是不能說缺乏民主。」當年的修憲公投最終遭否決，查韋斯坦然接受，並於兩年後再搞公投，成功通過。
雖然有西方評論指委國近10年人均GDP增長在區內屬最差之列，遠遜巴西等國，但與查韋斯上台前（1980至1998年間）實際人均收入萎縮14％相比，委國民生改善已甚大。據世銀及聯合國數據，委內瑞拉的貧窮人口由1999年的50%，減至2011年的32%，該國亦是全美洲除加拿大外收入分佈最平均的國家，堅尼系數去年低見0.39（1998年為0.5），比巴西（0.52）好一截。另嬰兒死亡率由1999年的2.03%，降至2011年的1.29%，接受中學教育的兒童比率由1999年的48%躍升至2010年72%。
個人色彩濃 或人亡政息
查韋斯擅於利用國家電視台及Twitter等社交媒體與民眾溝通，並主持直播節目《你好，總統》，接受現場觀眾和電話提問，還不時落區視察，有時他甚至還公開唱歌跳舞。但政治專家科拉萊斯（Javier Corrales）指出，查韋斯的管治個人色彩太濃，其改革有可能隨着他身故已夭折。 |
