新聞專題 童工逾億數 血淚已斑斑
[size=3]生活在香港，童工問題好像距離我們十分遙遠，但事實卻並非如此。我們穿的衣服，可能來自東南亞的「血汗工廠」；我們吃的朱古力，原料可能是西非兒童採收的可可豆；由童工開採的鈷、鉭、錫和鎢等礦產資源，最終可能製成我們手中電子產品的零件……（圖文：國際培幼會）六月十二日為「世界無童工日」，但現時，全球仍有1億6,800萬名兒童在本應上學讀書、享受童年的時候淪為童工，每天在辛苦的工作中度過。這些小小打工仔，沒有保險、沒有假期、人工極低甚至沒有人工，備受剝削；當中更有8,500萬名兒童從事一些十分危險的工作，比如採礦、建築等，生命及健康飽受威脅。
非洲撒哈拉沙漠以南地區是童工比例最高的地區，共有5,900萬名童工，即每五名兒童，就有一名童工！
貧童用血汗淘金
居住在馬里共和國15歲的邦巴（Bamba）說：「我的胳膊很痛，後背很痛，胸口也很痛。」他邊說邊張開雙手，手掌上是數不清的傷口。
馬里是非洲第三大黃金生產國，邦巴在其中一個人手採礦場工作。從早到晚，他要一刻不停地挖掘，而工具只有一個短柄鋤頭。有時，他亦要爬下臨時棚架，進入漆黑的礦井內工作，生命毫無保障。
邦巴說：「我想上學，我希望成為一名兒科醫生，但我不得不在這工作賺錢，幫補家計。」
據估計，當地共有10萬至20萬人從事人手採礦業，其中約兩成為兒童，最年幼的只有六歲。他們不僅被剝奪了接受教育的權利，亦要在毫無防護的情況下接觸冶煉黃金所用的有毒水銀，忍受因長期搬運重物而造成的脊髓損傷，甚至要時刻面對礦坑坍塌、虐待及性侵害的威脅，身心備受摧殘。
厄爾尼諾加劇童工問題
生活在津巴布韋的路易斯（Louis）凌晨四點便離開家門，夜幕降臨後才回來，日日如此。13歲的孩子早出晚歸，一定是返學吧？
「我無法上學，我要工作。」路易斯說：「我10歲時就輟學了，我希望可以重返校園，但這只是奢望，我只能和牛群困在這裏。」
路易斯曾和祖母一起生活，但年邁的祖母無力照顧他，所以三年前，路易斯找到這份工作，和僱主一起居住，為其放牧換取溫飽。每年，路易斯會獲得一頭牛作為報酬。
「我沒有工資，僱主有時會買衣服給我，並提供晚飯。至少我可以吃飽了。」
近月的厄爾尼諾使乾旱加劇，草地與水源減少 ，路易斯的工作變得更加艱難。因為炎熱及疾病，已經有七頭牛死亡，僱主不高興，路易斯也很傷心。
路易斯說：「我也經常口渴難耐，所以找到水源後，我一定要先於牛群飲水；而有時只能嚼樹葉止渴。」
現在，他計劃放牧至16歲，然後用賣牛賺來的錢申請出世紙、身份證及護照，再申請一份合法工作。但因為路易斯沒有接受教育，難以謀得更好的工作，脫貧比較困難。
童工問題可以改善
國際培幼會在非洲推行消除童工的項目，亦在津巴布韋等受厄爾尼諾影響的地區派發糧食、食水等物資，保護兒童免於淪為童工，並希望讓更多孩子可以上學讀書和降低中途輟學比率。
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